philoSophie

"The problem of the twentieth century is the problem of the color line" ισχυρίζεται ο W. E. B. DuBois.

Τη συγκεκριμένη συλλογή απαρτίζουν δύο κείμενα, το πρώτο είναι ένα γράμμα του συγγραφέα προς τον ανηψιό του, με διδακτικό, συμβουλευτικό χαρακτήρα, εν είδει προετοιμασίας για τον λευκό κόσμο ο οποίος θα τον αντιμετωπίσει ως άνευ αξίας υποκείμενο, ο οποίος θα του επιβάλλει πού πρέπει ή πού δεν πρέπει να πάει, τι πρέπει ή τι όχι να κάνει.

The paradox - and a fearful paradox it is - is that the American Negro can have no future anywhere, on any continent, as long as he is unwilling to accept his past. To accept one's past - one's history - is not the same thing as drowning in it; it is learning how to use it. An invented past can never be used; it cracks and crumbles under the pressures of life like clay in a season of drought.

Το δεύτερο κείμενο, και το πιο μακροσκελές, είναι ένα από τα κλασικά κι αγαπημένα του Baldwin, πέρα από μια εξέταση των προβλημάτων της μαύρης κοινότητας στην Αμερική του 1960 θεματικό μοτίβο αποτελεί το "Negro problem", εξετάζεται, πρώτη φορά σε έκθεσή του ο μονοδιάστατος κι ατελέσφορος χαρακτήρας κάθε θρησκευτικής πίστης. Υποστηρίζει ενθέρμως πως

[...]the collision between cultures - and the schizophrenia in the mind of Christendom - had rendered the domain of morals as chartless as the sea once was, and as treacherous as the sea still is.

προχωρώντας στη διαπίστωση πως η ηθικότητα εξαρτάται από την αποκοπή από όλους τους περιορισμούς, τα εγκλήματα και την υποκριτική στάση της θρησκευτικής πίστης, αφού, σύμφωνα με τον Baldwin, το πραγματικό νόημα της θρησκείας είναι και οφείλει να είναι η ελευθερία κι η αγάπη.